《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》（Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies）是由賈德·戴蒙於1997年所著，他為美國加州大學洛杉磯分校醫學院生理學教授，此書於1998年獲得普利茲獎以及英國科普書獎。
「為什麼是白人製造出這麼多貨物，再運來這裡？為什麼我們黑人沒搞出過什麼名堂？」
作者和他的朋友亞力在沙灘上散步時，亞力問了這個問題，開啟了作者一連串的思考路徑，最後成就了這本書問世。
為甚麼比較早發明火藥的是中國，拿來征服世界的卻是歐洲列強，為甚麼發明造紙術的是中國，可是拿來傳遞思想與宗教的是歐美國家，相信很多人應該都有過這樣的疑惑，不過以我們從小學的歷史來說，好像歐洲人征服世界就是那麼理所當然，歷史課本上讀到的世界史幾乎都是以歐洲白人為主，亞洲的王朝存在感極低，不是被征服殖民就是割地賠款。
每次上歷史課，坐在教室裡的同學也從來沒去質疑過這些現象，對於這樣世界怎麼會發展得如此偏頗──因為我們的教育告訴我們，背熟然後考好歷史考卷上的分數就好了。
也許這種思維，根深蒂固的追求讀書死背然後考高分的傳統思想，背後也許是科舉制度所造成的華人文化圈遺毒？也造就了我們東方文化圈發展成這樣的原因之一。
而這本書的作者，賈德‧戴蒙無疑是個自然科學的專家，《槍砲、病菌與鋼鐵》使用了許多演化生物學、地質學、氣候學、遺傳學、語言年代學、生態學等學科的重大研究成果與結論，作者綜合了科學的研究方法、以及人文的論述角度，終於成就這本書。
這本書越讀越感到作者的學識淵博，與整合各種理論與專業學門的能力卓越超群，實在令人佩服，這不是單純死背就可以達到的成就。
以下簡略整理一些讀後心得
從伊甸園到印加帝國
從各地民族的起源、居住地的氣候地理條件、社會文化的初始開始，這部分如果有玩世界帝國2的應該會很有感觸，就是從黑暗時代要爬到封建時代的痛苦歷程。
這個部分作者都會先提出一個常識的故事，然後顛覆大多數人的認知，並解釋「為什麼」。
開頭這個故事如果讀世界史都會讀到，西班牙征服者皮薩羅征服印加帝國，這部分在歷史課本上應該幾行字，西班牙科技樹點滿，征服印加帝國好像那麼理所當然，但為甚麼不是印加帝國搭著船，科技樹點滿去把西班牙打爆呢？
這一切難道都是因為印加帝國的文明比較低劣嗎？事實上，作者賈德‧戴蒙不只一次提到，只要願意給他們（包括中南美洲原住民或者是南島語族中的印尼族群等等）時間，他們的發展不會比歐美列強差。
而賈德‧戴蒙寫出這本書，我覺得就是為了解釋為什麼全世界會有這樣的發展落差。
歷史的實驗
有玩世界帝國2的應該都知道，農業就是蓋了磨坊之後馬軛，重犁，輪耕這幾個科技一路發展下去，但有沒有想過，這個遊戲裡理所當然的農業發展，實際上人類卻花了數百到千年。
相較於游牧與狩獵，農業可以用更少的土地，來養活更多的人口，也就是說，在同樣的居住範圍，農業的村落可以有更多的人共同生活，也因為不用全部的人都去種田，也可以產出足夠全村生活的糧食，所以可以發展出更高度分工的社會，也可以出現專業的軍事力量，舉例來說採集維生的社會，可能村民全都要去找食物，但是農業發展的社會，部分的人可以專心種田，部分的人可以專心訓練該如何打仗，然後農業社會就可以輕鬆的征服採集的社會。
書中以太平洋上玻里尼西亞各島文化為例，有些島因為幅員比較遼闊，適合農作，也就發展出了具有高度分工的社會與文明，而有些島的人民只能靠採集與狩獵維生，像紐西蘭南島的人口密度就是每平方英里5人以下，而東加、薩摩亞和社會群島則為每平方英里210~250人，夏威夷則約是每平方英里300人。
人口總數就是人口密度按面積相乘的結果，而因為每個島的地形，一個大的島有可能因為地形崎嶇，所以分成好幾個不同的政治單位，數個小島也有可能為同一個政治單位，因此政治單位的大小不僅和島嶼面積有關，島嶼完整與否，和隔離的程度也有影響。
以太平洋上諸島來看，最小的政治單位可能只有幾十人，而最大的可達四萬人，這樣一來，越大的政治單位，也就有可能發展出越高度分工的社會，也就有更強大的實力去發展科技與征服其他島嶼。
世界上各地的地形當然更為複雜，所形成文化的變數也更多，就像歐亞已經出現會鑄鐵的文明，但玻里尼西亞大部分仍停留在石器時代(除了富含礦產的紐西蘭)，但從玻里尼西亞各島的文化來看，我們仍能夠藉由這個範例，來了解人類社會文化的發展差異，同時也去思考造成各大洲大陸差異的環境變因為何，並且為甚麼會導致未來的這些後果。
世上沒有新鮮事，只有你還不知道的歷史
只要我們跳脫出死記硬背的方式，讀歷史可以知道我們從何而來，以及為何而去，大大開展我們的眼界。
祝福每一個人都能夠有富足的生活。
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