2019年8月3日 星期六

"槍炮、病菌與鋼鐵"讀後感(1)—從伊甸園到印加帝國,歷史的實驗





《槍炮、病菌與鋼鐵:人類社會的命運》(Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies)是由賈德·戴蒙於1997年所著,他為美國加州大學洛杉磯分校醫學院生理學教授,此書於1998年獲得普利茲獎以及英國科普書獎。

「為什麼是白人製造出這麼多貨物,再運來這裡?為什麼我們黑人沒搞出過什麼名堂?」

作者和他的朋友亞力在沙灘上散步時,亞力問了這個問題,開啟了作者一連串的思考路徑,最後成就了這本書問世。





為甚麼比較早發明火藥的是中國,拿來征服世界的卻是歐洲列強,為甚麼發明造紙術的是中國,可是拿來傳遞思想與宗教的是歐美國家,相信很多人應該都有過這樣的疑惑,不過以我們從小學的歷史來說,好像歐洲人征服世界就是那麼理所當然,歷史課本上讀到的世界史幾乎都是以歐洲白人為主,亞洲的王朝存在感極低,不是被征服殖民就是割地賠款。

每次上歷史課,坐在教室裡的同學也從來沒去質疑過這些現象,對於這樣世界怎麼會發展得如此偏頗──因為我們的教育告訴我們,背熟然後考好歷史考卷上的分數就好了。

也許這種思維,根深蒂固的追求讀書死背然後考高分的傳統思想,背後也許是科舉制度所造成的華人文化圈遺毒?也造就了我們東方文化圈發展成這樣的原因之一。


而這本書的作者,賈德‧戴蒙無疑是個自然科學的專家,《槍砲、病菌與鋼鐵》使用了許多演化生物學、地質學、氣候學、遺傳學、語言年代學、生態學等學科的重大研究成果與結論,作者綜合了科學的研究方法、以及人文的論述角度,終於成就這本書

這本書越讀越感到作者的學識淵博,與整合各種理論與專業學門的能力卓越超群,實在令人佩服,這不是單純死背就可以達到的成就。

以下簡略整理一些讀後心得



從伊甸園到印加帝國

從各地民族的起源、居住地的氣候地理條件、社會文化的初始開始,這部分如果有玩世界帝國2的應該會很有感觸,就是從黑暗時代要爬到封建時代的痛苦歷程。

這個部分作者都會先提出一個常識的故事,然後顛覆大多數人的認知,並解釋「為什麼」。

開頭這個故事如果讀世界史都會讀到,西班牙征服者皮薩羅征服印加帝國,這部分在歷史課本上應該幾行字,西班牙科技樹點滿,征服印加帝國好像那麼理所當然,但為甚麼不是印加帝國搭著船,科技樹點滿去把西班牙打爆呢?

這一切難道都是因為印加帝國的文明比較低劣嗎?事實上,作者賈德‧戴蒙不只一次提到,只要願意給他們(包括中南美洲原住民或者是南島語族中的印尼族群等等)時間,他們的發展不會比歐美列強差。

賈德‧戴蒙寫出這本書,我覺得就是為了解釋為什麼全世界會有這樣的發展落差。


歷史的實驗

有玩世界帝國2的應該都知道,農業就是蓋了磨坊之後馬軛,重犁,輪耕這幾個科技一路發展下去,但有沒有想過,這個遊戲裡理所當然的農業發展,實際上人類卻花了數百到千年。

相較於游牧與狩獵,農業可以用更少的土地,來養活更多的人口,也就是說,在同樣的居住範圍,農業的村落可以有更多的人共同生活,也因為不用全部的人都去種田,也可以產出足夠全村生活的糧食,所以可以發展出更高度分工的社會,也可以出現專業的軍事力量,舉例來說採集維生的社會,可能村民全都要去找食物,但是農業發展的社會,部分的人可以專心種田,部分的人可以專心訓練該如何打仗,然後農業社會就可以輕鬆的征服採集的社會。

書中以太平洋上玻里尼西亞各島文化為例,有些島因為幅員比較遼闊,適合農作,也就發展出了具有高度分工的社會與文明,而有些島的人民只能靠採集與狩獵維生,像紐西蘭南島的人口密度就是每平方英里5人以下,而東加、薩摩亞和社會群島則為每平方英里210~250人,夏威夷則約是每平方英里300人

人口總數就是人口密度按面積相乘的結果,而因為每個島的地形,一個大的島有可能因為地形崎嶇,所以分成好幾個不同的政治單位,數個小島也有可能為同一個政治單位,因此政治單位的大小不僅和島嶼面積有關,島嶼完整與否,和隔離的程度也有影響。

以太平洋上諸島來看,最小的政治單位可能只有幾十人,而最大的可達四萬人,這樣一來,越大的政治單位,也就有可能發展出越高度分工的社會,也就有更強大的實力去發展科技與征服其他島嶼。

世界上各地的地形當然更為複雜,所形成文化的變數也更多,就像歐亞已經出現會鑄鐵的文明,但玻里尼西亞大部分仍停留在石器時代(除了富含礦產的紐西蘭),但從玻里尼西亞各島的文化來看,我們仍能夠藉由這個範例,來了解人類社會文化的發展差異,同時也去思考造成各大洲大陸差異的環境變因為何,並且為甚麼會導致未來的這些後果。


世上沒有新鮮事,只有你還不知道的歷史

只要我們跳脫出死記硬背的方式,讀歷史可以知道我們從何而來,以及為何而去,大大開展我們的眼界。


祝福每一個人都能夠有富足的生活。


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